1958年，大學(xué)畢業(yè)的沈忠芳進(jìn)入國(guó)防部第五研究院二分院。1962年9月9日，沈忠芳永遠(yuǎn)不會(huì)忘記這一天，我方在江西南昌用“薩姆2”導(dǎo)彈成功擊落了美制U-2高空偵察機(jī)。
這讓沈忠芳意識(shí)到要對(duì)付敵人的飛機(jī)，不是只有造自己的飛機(jī)才能做到?！皼]導(dǎo)彈不行吧？任何飛機(jī)都可以侵犯你的領(lǐng)空。如果人家飛得更高，炸你怎么辦？”沒有先進(jìn)的導(dǎo)彈，就沒有強(qiáng)大的國(guó)防，沈忠芳從此投入自己的“戰(zhàn)場(chǎng)”。
從仿制到定型，熬過一個(gè)又一個(gè)徹夜燈火通明，沈忠芳和同事攻克萬難，終于，中國(guó)誕生了第一個(gè)型號(hào)的地空導(dǎo)彈——紅旗一號(hào)。緊接著，他又參與了“紅旗二號(hào)”的自主研制。1967年9月8日，國(guó)產(chǎn)的紅旗二號(hào)地空導(dǎo)彈第一次實(shí)戰(zhàn)就擊落了來犯的U-2，捍衛(wèi)了祖國(guó)領(lǐng)空尊嚴(yán)，大快人心。“紅旗二號(hào)”的成功，也為后來我國(guó)自行研制新型防空導(dǎo)彈系統(tǒng)打下了堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。
在20世紀(jì)60至90年代，我國(guó)對(duì)空防御主要依靠第一代、第二代防空武器系統(tǒng)，隨著1984年美國(guó)第三代地空導(dǎo)彈的服役，我們已有的對(duì)空防御不能滿足現(xiàn)代作戰(zhàn)需要，急需研制出具備抗干擾能力強(qiáng)、抗多目標(biāo)打擊等功能的“第三代”。頂著“成功了是集體的，失敗了我個(gè)人負(fù)責(zé)”的壓力，扛著“可以處分我，降級(jí)也好罰款也好，我都可以”的擔(dān)當(dāng)，沈忠芳攬下第三代中高空中遠(yuǎn)程防空導(dǎo)彈型號(hào)總指揮的重任，帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)在1994年全面完成了攻關(guān)任務(wù)，使得第三代防空武器系統(tǒng)邁入正軌，我國(guó)防空導(dǎo)彈研制水平，由此跨入世界領(lǐng)先行列。
2009年，第三代防空武器系統(tǒng)，在國(guó)慶60周年閱兵中首次亮相。當(dāng)導(dǎo)彈武器裝備方陣經(jīng)過天安門廣場(chǎng)時(shí)，花白了頭的沈忠芳，像“看到家里孩子一樣”在觀禮臺(tái)欣慰著。他后來說，“東方的睡獅醒了，誰敢欺負(fù)我們？一個(gè)民族就這樣，要靠自己來強(qiáng)大，這個(gè)很重要?！?/span>
來源：中國(guó)航天科工微博